Valence, ville-hôte de la 32ème America’s Cup

La ville d’accueil de la 32 ème America’s Cup est Valence, située sur la côte méditerranéenne de l’Espagne. Les excellentes conditions de navigation, la création d’un village d’accueil dédié à l’épreuve, la longue tradition maritime et la motivation de la population ont appuyé ce choix. Ville pittoresque de la côte Sud-Est de la péninsule ibérique, Valence est un site parfait pour accueillir cette première édition historique de la Coupe en Europe.

Les Valencia Louis Vuitton Acts 2 et 3 sont les premiers événements de la 32 ème America’s Cup organisés à Valence.

Valence est la troisième ville d’Espagne et dispose d’un riche passé historique. La cité de Valence fut fondée en l’an 138 par un groupe de légionnaires romains. Elle fut gouvernée entre autres par les Romains, les Visigoths puis les Arabes. La région connut son âge d’or au 15 ème siècle, « siglo de oro », période faste pour le commerce méditerranéen où s’échangeaient l’huile d’olive, le riz, le safran, la laine et le vin.

Aujourd’hui, Valence est en plein essor, et un des signes les plus frappants de ce développement est le nombre de grues qui s’élèvent dans toute la ville. La venue de la 32ème America’s Cup s’inscrit dans ce mouvement.

Les liens sont nombreux entre Valence et l’America’s Cup. Trois challengers espagnols ont déjà participé à la Coupe en 1992, 1995 et 1999. Rolf Vrolijk, l’architecte principal d’Alinghi était aussi celui de Bravo Espana en 1999 à Auckland. Enfin, rappelons que les syndicats espagnols avaient fait de Valence leur base d’entraînement.

La Coupe, souvent appelée Aiguière d’Argent ou Saint Graal des régatiers, sera disputée dans une ville qui prétend justement disposer du Saint Graal. L’histoire dit que Jésus aurait bu dans ce calice à l’occasion d’un dernier repas pris dans la cathédrale de Valence. La ville espagnole fait partie des quelques douze sites qui se réclament d’avoir abrité le Graal, et Jean Paul II y a même célébré une messe en 1992.

Autre passerelle entre la Coupe et Valence : le fameux architecte espagnol Santiago Calatrava a terminé son doctorat à Zurich, en Suisse, patrie des actuels defenders de la Coupe. Calatrava est entre autre l’auteur de Puente Calatrava, de Puente 9 de Octobre, et de la Cité des Arts et des Sciences de Valence, de saisissantes splendeurs architecturales qui prouvent que Valence est ancrée dans le 21 ème siècle.

Enfin, le Roi Juan Carlos lui-même est un régatier émérite. Il en est de même pour la famille royale, à l’image de son fils Felipe qui a défendu les couleurs de l’Espagne en 1992 aux Jeux Olympiques de Barcelone. Juan Carlos avait d’ailleurs été un invité d’honneur et un compétiteur avisé lors de l’America’s Cup Jubilee qui avait eu lieu à Cowes en 2001.

Fondé en 1903, le Royal Nautical Club de Valencia est un des plus vieux clubs d’Espagne. Pour accueillir l’America’s Cup, un projet ambitieux d’agrandissement et de restauration de ses locaux