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EMIRATES TEAM NEW ZEALAND

Yacht Club: Royal New Zealand Yacht Squadron

Pays: Nouvelle Zélande

Date de création du syndicat: 1993

N° de voile: NZL 81, NZL 82

Patron du syndicat: Grant Dalton

Skipper: Dean Barker

Design Team: Emirates Team New Zealand - coordinateur : Andy Claughton

Site Web : www.emiratesteamnz.com

La Nouvelle Zélande dispose d’une longue histoire dans l‘ère moderne de l’America’s Cup. Le pays est entré dans la compétition en 1986/1987, mais l’actuel Emirates Team New Zealand trouve ses racines directement dans la victoire de 1995.

Retenant les leçons des précédentes campagnes, le Team New Zealand de 1995, dirigé par la légendaire kiwi Sir Peter Blake, mena une des plus fortes campagnes de toute l’histoire de la Coupe. Cette équipe, unie autour de son leader Peter Blake, de son design team dirigé par le « gourou » Tom Schnakenberg, et par la main talentueuse de son barreur Russel Coutts, écrasa les autres challengers et remporta l’America’s Cup 5-0. Une grande leçon dans l’art et la manière de mener une campagne.

Pour sa première défense à Auckland en 2000, Team New Zealand se révèle être de loin la meilleure équipe face à ses opposants. Les Italiens de Prada, vainqueur de la Louis Vuitton Cup semblaient pourtant forts. Mais face à Team New Zealand, ils ne gagneront pas un match. Le skipper Russell Coutts remporta les quatre premières régates avant de confier la barre au jeune Dean Barker, alors âgé de 24 ans, qui complètera le score. Avec Dean Barker représentant la nouvelle génération de régatiers, Team New Zealand semblait en bonne voie pour les années futures.

Mais peu après cette brillante défense, Russell Coutts et plusieurs autres membres du Team New Zealand s’engagent dans un nouveau challenge avec Alinghi. Barker devient donc skipper mais doit aussi assumer un rôle de management, en compagnie de Tom Schnakengberg. Peut-être pour compenser une équipe qui devenait subitement jeune et sans grande expérience, les kiwis parient sur une architecture radicale de la carène du bateau.

Le résultat s’avère décevant. Team New Zealand doit abandonner la première régate pour cause de soucis techniques. Puis c’est une défaite amère dans la seconde course et enfin un démâtage lors de la quatrième rencontre. Alinghi et Russell Coutts battent donc Team New Zealand 5-0 et ramènent la Coupe en Europe.

Le nouveau Emirates Team New Zealand, avec son partenaire principal, la compagnie aérienne internationale Emirates, dispose de nombreux points communs avec le syndicat de 1995. Une fois encore, c’est une des figures de la course au large, Grant Dalton, qui devient le directeur de l’équipe. Les kiwis peuvent aussi se targuer d’avoir parmi les meilleurs marins et meilleurs designers du monde. Ils entreront dans la 32 ème America’s Cup avec l’envie de prouver qu’ils disposent d’une équipe de grand niveau international.

Emirates Team New Zealand a terminé 3 ème de l’Acte 1 de Marseille.